TAREAS EN LOS CÍTRICOS

Esta fruta lleva más de un siglo entre nosotros y parece que sea toda la vida. Es la naranja la vida de nuestro pueblo. Vida y costumbres que hacen que cuando se hable de Valencia se hable de naranja.
De este “citrus aurantium” o naranjo dulce que abastece las mesas de casi todo el mundo hay muchas variedades. Variedades que se manifiestan, naturalmente, en sus frutos y de los que hablaremos en otro capítulo.

El naranjo necesita agua a menudo para vivir. Hay dos formas de realizarlo:
1.- El riego normal consiste en llevar el agua hasta el árbol por medio de acequias. Los huertos están cruzados por caballones para que esté más controlada la regada. Cada 20 ó 30 días y dependiendo de la época es necesario regar.
2.- Riego por goteo. Mediante un sistema de tubos el agua es transportada hasta el árbol. Se llama goteo porque alrededor del naranjo pasan tubos que a una cierta distancia están agujereados y dejan caer el agua gota a gota. El goteo es permanente y seguro, mientras que el riego a manta tienes que esperar los turnos y al cabo de unos días esta humedad se pierde. El riego por goteo está controlado por un ordenador de fácil manejo y por él se hacen llegar al árbol, mezclado con el agua, los abonos.
Principalmente se riega en primavera y verano.

Hace años sólo se utilizaban como abono excrementos de animales. Más tarde se comenzó a importar de Sudamérica materia orgánica rica en nitrógeno procedente de aves marinas llamada ``guano" o Nitrato de Chile.
Poco después el labrador se preparaba compuestos mezclando abonos químicos simples como fosfatos, amoníaco, potasa y hierro.
Actualmente vienen preparados desde la fábrica con composiciones muy variadas según las necesidades de la tierra.
Si el abono es orgánico se ha de cubrir con tierra y si es químico se tira cuando se riega.
Es muy recomendable el que previa decisión de abonos que se van a utilizar, realizar una analítica tanto de tierras como de hojas para ver que nutrientes necesita. Estos análisis se deberían realizar con cierta regularidad.

Podar los naranjos consiste en quitar algunas ramas del árbol para:

• Favorecer la recepción de luz y aire a todas las hojas
• Aumentar la producción
• Renovar la madera
• Aumentar el tamaño y la cualidad de la naranja
• Facilitar los trabajos
• Favorecer los tratamientos fitosanitarios

Cada variedad tiene una fecha y una forma de poda, pero esta se hace normalmente a finales de primavera.
Las herramientas más usadas son:

• Sierra de mano.
• Tijeras.
• Motosierra.

El podador procura que las heridas hechas al árbol sean lo menos perjudicial posible.

La manera de plantar un huerto de naranjos ha ido cambiando a lo largo del tiempo.
Antiguamente los labradores se hacían sus semilleros con semillas de naranja borde, pero la aparición de enfermedades como la tristeza ha obligado a plantar árboles de pie tolerante, es decir, que no se contagian de estas enfermedades, adquiridos en viveros.
Los viveros se encuentran en zonas no contaminadas de virus y dan garantías de que los plantones se encuentran libres de virus.
Los plantones deben cumplir estos requisitos:

• Resistentes a enfermedades.
• Productivos.
• Que hagan buena calidad de fruto.
• Que empiecen pronto a producir.
• Que se adapten a las características del suelo.
• Que soporten las condiciones del medio.

Los plantones más utilizados en la comarca son el troyer y el carrizo.
Algunos labradores planten el pie borde para después injertarlo. Otros los compran ya injertados en los viveros de la variedad deseada.
Para plantar un nuevo árbol se hace un agujero en tierra de unos 20 cm. , se desinfecta la tierra, se riega el agujero, se separan las raíces, se pone en tierra y se cubre con tierra y con un plástico para que conserve la humedad. Los dos primeros meses se riega semanalmente y después cada 15 días.
Para abonar los plantones usaremos estiércol, abonos con nitrógeno y foliares y no plantar muy profundo para evitar enfermedades producidas por la humedad.